在運輸產(chǎn)業(yè)中，人們對運輸業(yè)一直以來(lái)都很重視，對民航運輸業(yè)的放松相對滯后。雖然許多國家對航空、鐵路和公路運輸企業(yè)的管制與公用品委員會(huì )（或我國的相關(guān)政府機構）對電力的管制很相似，但我們如果將這些運輸方式也看做公用品，則容易對人們產(chǎn)生誤導。因為大多數經(jīng)濟學(xué)家使用公用品一詞來(lái)專(zhuān)門(mén)指這樣的企業(yè)，它們不單是經(jīng)濟基礎設施的一部分，而且具有天然的特征，如一個(gè)地方的電力供應肯定是建設一套供電系統最為經(jīng)濟，而不管是地面運輸業(yè)還是航空運輸業(yè)，都不適合這種天然的概念。

政府對交通運輸業(yè)的經(jīng)濟管制主要是對各個(gè)市場(chǎng)中競爭程度的管制，這種管制比公用品委員會(huì )對具有天然壟斷傾向的電力公司等公用品企業(yè)的管制要復雜得多。對一些重要行業(yè)仍然長(cháng)期進(jìn)行經(jīng)濟管制的原因也是由于其對國民經(jīng)濟的重要性利基礎性作用，對于那些不完全具備公用品性質(zhì)的項目如民航運輸，也開(kāi)始引人市場(chǎng)機制，以通過(guò)市場(chǎng)機制的作用來(lái)。國際航空運輸服務(wù)是民航運輸的優(yōu)勢領(lǐng)域。一般而言，一國政府在國際運輸和國內民航運輸上具有相同的目標，同時(shí)在國際民航運輸上還有一些自己的目標。前面提到的“商業(yè)、郵政和國防”的目標，既適用于國內，也適用于本國和其他國家之間的民航運輸目標。而國際民航運輸的獨特目標，主要有以下幾方面：

（1)贏(yíng)得國家尊嚴。在航空發(fā)展的早期，這一因素占的比重很大，開(kāi)展國際民航運輸是一個(gè)國家實(shí)力的象征。

(2）一些偏僻孤立、不發(fā)達的國家認為發(fā)展與世界的航空聯(lián)系可以鼓勵貿易、投資。

（3）通過(guò)開(kāi)通本國航空公司至某國的航班來(lái)發(fā)展與該國的政治關(guān)系。

（4）有的國家的航空公司帶來(lái)的收人在整個(gè)國家經(jīng)濟中對該國的外匯收支更是意義重大

（5)對貧窮、科技落后的國家，開(kāi)展國際民航運輸會(huì )在心理上對該國人民產(chǎn)生激勵作用。

（6）能促進(jìn)本國運輸飛機制造業(yè)的發(fā)展，如我國在民航運輸發(fā)展到一定規模后提出的大飛機制造計劃。

（7）作為軍事緊急情況下的預備機隊，對國家意義重大。

(8)是一種改善與其他國家關(guān)系、做出親善表示的手段。

（9）隨著(zhù)經(jīng)濟的不斷發(fā)展，一個(gè)城市或地區如果沒(méi)有連接世界的完善，將會(huì )跟不上世界發(fā)展的步伐。在民航運輸發(fā)展的早期，各國政府在發(fā)展國際民航運輸的目的上，似乎更看重政治和心理方面的作用，而忽視了民航運輸作為一種載運旅客、貨郵的現實(shí)作用。現在隨著(zhù)世界航空運輸的普及化、大眾化和日用品化，民航運輸的經(jīng)濟和實(shí)用功能被人們重視，對民航運輸經(jīng)濟的研究也由此興起。由于民航運輸快速、舒適、安全的特征，其經(jīng)濟特點(diǎn)的表現也有不同之處。對許多旅客而言，各航空公司提供的服務(wù)產(chǎn)品之間的差異是很難區分的，都是從一點(diǎn)到另一點(diǎn)的位置移動(dòng)。航空公司常常無(wú)奈地在它們的廣告中強調豐盛的機上餐飲、友好的服務(wù)態(tài)度，以此來(lái)突出其產(chǎn)品特色，但這些特色不足以構成產(chǎn)品的實(shí)質(zhì)差異。

由于民航運輸的最大特點(diǎn)是速度快，從某種意義上講，航班時(shí)刻是產(chǎn)品差異的一種形式，而且很可能是航空運輸產(chǎn)品的最重要的差異。航班上的空座位作為產(chǎn)品，在飛機起飛后就立即不能再創(chuàng )造收入，也不能儲存起來(lái)以后出售，就像旅館的房間和劇院的座位一樣，空位的損失是無(wú)法彌補的。由于民航運輸業(yè)的成本高、在有空座的情況下成本幾乎為零，因此空位損失對航空公司的利潤影響非常大，航空公司已開(kāi)發(fā)出高度復雜的價(jià)格結構和管理方法來(lái)對付這一難題。

一方面，進(jìn)入民航運輸業(yè)是相對容易的，現有航空公司要進(jìn)入新的市場(chǎng)就更加容易；航空公司的運營(yíng)費用是很昂貴的，航空公司的運營(yíng)是否需要達到一定的規模才能實(shí)現成本的節約，這一規模的大小是多少，人們到現在還是爭論不休。從歐美一些航空發(fā)達國家航空運輸市場(chǎng)的發(fā)展變化情況來(lái)看，航空公司可能具有內在的逐漸消除競爭對手，現在仍有對航空運輸業(yè)實(shí)行管制的原因之一，就是相信這一傾向的存在。值得注意的是，民航運輸的這一經(jīng)濟特點(diǎn)好像與上一個(gè)特點(diǎn)之間有矛盾的地方。