航空運輸需求在時(shí)間上存在著(zhù)非常大的不穩定或者波動(dòng)。每一天的不同時(shí)間、每一周的各天、每一年的不同月份需求都有很大差異，如美國對航空運輸量的調查顯示，每年八月是航空運輸業(yè)最繁忙的時(shí)候，比最清閑的月份多出20%～25%的運輸量。

美國國內航空運輸在一月、國際航空運輸在二月最為清淡，這一問(wèn)題使航空運輸業(yè)界十分頭痛，原因是運輸產(chǎn)品不能儲存。貨代公司的人員、機器設備、土地資源和機隊不論按旺季的需求量配置還是淡季的需求量配置都有缺陷。在美國，一周之內星期天是最繁忙的時(shí)候，它比最清閑的星期四的運輸量高出26%，主要是商務(wù)旅客常常在星期天晚上出行，而閑暇旅客為滿(mǎn)足折扣機票的限制條件也多在這一天返程。

即使不考慮午夜時(shí)間段運輸量幾乎為零的情況，一天中的小時(shí)航空運輸量的波動(dòng)也比其他周期波動(dòng)更厲害。當然，我們必須至少在一定程度上考慮一種循環(huán)的因果關(guān)系：可能有些旅客不得不在早晨9點(diǎn)的高峰時(shí)間出行，是由于早晨只有這一個(gè)時(shí)刻的航班飛往目的地。按照同樣的道理，如果貨代公司以夜間特價(jià)機票開(kāi)辟晚上的航班，則數據會(huì )顯示出晚間11點(diǎn)或半夜的旅客需求大大增加，遠遠高于早晨8、9點(diǎn)鐘的需求。

但數據的真正含義是低票價(jià)帶來(lái)的需求數量的增長(cháng)，而不是需求本身的增長(cháng)。按照經(jīng)濟學(xué)家的理解，只有當交通量的增長(cháng)和價(jià)格無(wú)關(guān)時(shí)，才是需求本身的增長(cháng)。運輸量的波動(dòng)是貨代公司進(jìn)行有效資源管理，制訂飛機、機組人員、地面人員甚至各種配套設施等計劃面臨的主要問(wèn)題，公司必須圍繞著(zhù)對運輸量的需求預測來(lái)合理地安排各種資源的配置。

為了降低運輸量的波動(dòng)，航空公司使用了一些差別定價(jià)的辦法，如晚上的航班和非高峰期的航班的票價(jià)一般要低于高峰時(shí)期航班的票價(jià)。

可替代性計算機網(wǎng)絡(luò )、電話(huà)會(huì )議和可視電話(huà)在一定程度上可以替代商務(wù)航空旅行。這幾個(gè)技術(shù)中最接近個(gè)人拜訪(fǎng)方式的是視頻會(huì )議。如果人們利用電子設備和相關(guān)技術(shù)能夠相互看見(jiàn)和交流，那么就沒(méi)必要花費昂貴的成本去進(jìn)行航空旅行。電話(huà)會(huì )議更多用在公司員工的內部交流上，但如果是為了洽談合同，可能仍然需要去商業(yè)伙伴處進(jìn)行實(shí)地了解和面對面的溝通交流。電子技術(shù)的應用對休閑旅游市場(chǎng)沒(méi)有太大的影響，視頻觀(guān)光畢竟不能代替身臨其境的感受。

未來(lái)商務(wù)和其他旅行市場(chǎng)可能會(huì )減少，但很難預測減少到什么程度，因為很難估計技術(shù)進(jìn)步會(huì )使航空運輸成本下降多少。

有限的可控性良好的管理并不能使貨代公司完全控制影響需求的相關(guān)要素。不可控的需求要素包括：人們的收入水平、國家的總體經(jīng)濟狀況、競爭者的服務(wù)和價(jià)格。控制程度非常有限的要素有：技術(shù)發(fā)展帶來(lái)的運輸速度、舒適性和價(jià)格的改變。通過(guò)貨代公司的管理，能夠較好地控制的要素是航班時(shí)刻和機上服務(wù)。

總需求與市場(chǎng)份額的雙重性有些因素會(huì )吸引人們出行時(shí)選擇航空運輸方式，而另一些因素卻吸引人們選擇不同的貨代公司，例如，運輸速度的快速提高、乘坐的舒適性以及人們收入的普遍增加會(huì )對航空運輸總需求產(chǎn)生很大的促進(jìn)，而優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，包括航班正點(diǎn)率、機上的餐飲或者機上免費的影視播放則很少有旅客會(huì )為了享受機上的餐飲和娛樂(lè )而去乘坐飛機。當貨代公司的宣傳廣告力圖反映出高質(zhì)量的服務(wù)，如令人垂涎欲滴的機上餐飲和豐富多彩的娛樂(lè )節目時(shí)，是在從與之競爭的貨代公司手中爭奪更多的客源，從而占有更多的市場(chǎng)份額。

而如果貨代公司在廣告中強調的是令人向往的旅游勝地，就要注意花錢(qián)進(jìn)行這樣的宣傳所產(chǎn)生的市場(chǎng)效果，可能會(huì )由許多家貨代公司甚至其他的交通運輸方式共同分享。航班時(shí)刻安排也可能產(chǎn)生兩個(gè)方面的影響：一方面是特殊的航班時(shí)刻可能導致人們選擇乘坐飛機而不是自己駕車(chē)旅行，即在多種運輸方式中選擇航空運輸，增加了航空運輸市場(chǎng)的總需求；另一方面是增加航班密度則有利于與其他貨代公司爭奪旅客，更好地滿(mǎn)足旅客對航空運輸時(shí)間的要求，即旅客本來(lái)就是選擇航空運輸方式，但通過(guò)對航班時(shí)刻進(jìn)行比較來(lái)選擇貨代公司。

貨代公司的廣告大多是為了獲得更多的航空運輸市場(chǎng)份額，而不是促進(jìn)航空運輸總量的增加。低價(jià)促銷(xiāo)比宣傳服務(wù)質(zhì)量可能會(huì )對航空運輸量產(chǎn)生更大的影響，因為這樣做不光可能把其他貨代公司的旅客吸引過(guò)來(lái)，而且也可能把其他運輸方式的旅客吸引過(guò)來(lái)，同時(shí)增加了市場(chǎng)總需求和貨代公司的市場(chǎng)份額。